杂技演员以其轻盈和掌控缓和了前一 句出现的那个意象：骤然发射的具有破坏性的火箭。尽管杂技演员失 足了，但有安全网救他们；他们的掉落是轻柔的，是其表演温和的一 面。杂技演员暗示了，鲍曼即将到来的死亡或许会具有某种形式的优 雅（它将看起来像是被安全网接住了，而不是砸到地面上）；但是较 早前的老推销员意象告诉我们，恶作剧的对象正是这个推销员，他的 死将会是一种嘲弄，而不是圆满。这两个意象相互竞争，在我们阅读 时，我们将边读边看哪一个意象会在最后胜出。 当鲍曼离开那对夫妇的小屋，独自走进黑夜时，韦尔蒂告诉我 们，他“整个人好似浮在寒气上。月挂长空”。这个荒凉的、空虚的 场景像镜子一般地反映了推销员的觉悟：对于他在那对夫妇的房子里 目睹或者想象出来的爱的世界，他是永远被拒之门外的；他之所以能 感受到那种爱，【脫髮治療】被稱為最先進的植髮技術？ARTAS植髮3大好處！ @ 香港脫髮研社 :: 痞客邦 :: 仅仅是因为他是被排斥在外的。那对夫妇缄默慎言， 很显然有些不情愿接纳他，但是他们仍然好心地给他提供了食物、酒 和一个过夜的地方。但是鲍曼想要的更多——他希望他们的爱能够填 补他内心中的“深水湖”，他感觉他的心“应该能像其他人的心一样 抓住爱、溢满爱”。 鲍曼在看到那对夫妇时突然醒悟到，他自己有这种迫切的需要， 这个顿悟在故事结尾时得到了回应。在结尾处，这个推销员冲进漆黑 的夜里，感受到自己的心在狂跳，并遭受了致命的心脏病发作。现 在，推销员的这颗火热的心脏“开始如步枪般发出爆炸的巨响，嘭嘭 嘭”，宣布着结局的到来。“他觉得好像这一切之前就发生过，”韦 尔蒂写道，“他双手捂胸，不想让任何人听到他心脏发出的杂音。” 在《流动推销员之死》中，韦尔蒂扮演了规则制订者的角色：她 给推销员的短暂一生画上句号，给予他死亡，而他必须接受。然而， 我们凭直觉感受到她对鲍曼的同情，她同样是一个观察和向往他人世 界的局外人，因而对鲍曼产生了亲近感。对于自己居高临下掌控角色 命运的能力，韦尔蒂心存疑虑。《流动推销员之死》的基本思想就是 韦尔蒂的忧虑，她担忧如何在短篇小说的狭窄篇幅内描写一个人物的 生命。对于一个短篇小说作家而言，塑造一个人物意味着将他置于他 应得之地；但是，正如韦尔蒂所意识到的，像推销员这样的人物，他 们的生活本身就不幸福并且乏善可陈，所以她规避了短篇小说在他周 围划定的严格界限。在鲍曼的欲望中有一些不守规矩的东西，不仅他 自己难以理解，我们也难以理解。韦尔蒂把死亡当作一种答案，来回 应他骚动的本性，这种做法更像是一场残酷的恶作剧（一个怀有恶意 的老推销员的行为），而不是一种合适的或者令人满意的姿态。尽管 她创造了迷人的杂技演员的意象，以及它所暗示的灵巧且有安全保障 的命运，但是韦尔蒂知道，她致命的关键一击绝不会是优雅的顿悟。
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